一、前言
禹，遠古時期中國歷史人物，姒姓，夏后氏，名文命，後世尊稱為大禹，是黃帝軒轅氏玄孫，因成功治理洪水之患的故事而廣為人知。禹在堯時被封為夏伯，史稱伯禹、夏禹，受舜禪讓地位後，成為中國歷史上第一個國家夏朝的開創者，定都於安邑（今山西夏縣）。
二、禹的出生
以黃帝軒轅氏到禹，共八世：禹的父親鯀，鯀的五世祖叫顓頊，顓頊的父親叫昌意，昌意是嫘祖為黃帝所生的次子。禹的父親鯀被封在汶山石紐地區（今四川省北川縣），母親是有莘氏之女，名叫女志，也叫女嬉。禹幼年隨父親鯀東遷，來到中原。其父鯀被帝堯封於崇（即中嶽嵩山）。帝堯時，中原洪水氾濫造成水患災禍，百姓愁苦不堪。帝堯命令鯀治水，鯀受命治理洪水水患，用障水法，也就是在岸邊設置河堤，但水卻越淹越高，歷時九年未能平息洪水災禍。堯帝處死鲧之後，命鯀的兒子禹繼任治水之職。
三、 見證苦難、移孝作忠
大禹從小見證苦難的存在，親眼看見父親鯀被石斧砍死，而他記取教訓，移孝作忠，親自帶領益和后稷一起，召集百姓前來協助，他視察河道，並檢討鯀治水失敗的原因。禹總結了父親治水失敗的教訓，改革治水方法以疏導河川治水為主，用水向低處流的自然趨勢，疏通了九河。禹親自率領老百姓餐風露宿，整天泡在泥水裡疏通河道，把平地的積水導入江河，再引入海洋。
四、真體實修，事必躬親、三過家門而不入
治水期間，禹翻山越嶺，淌河過川，拿著量測儀工具，從西向東，一路測度地形的高低，樹立標桿，規劃水道。他帶領治水的民工，走遍各地，根據標桿，逢山開山，遇窪築堤，以疏通水道，引洪水入海。禹為了治水，費盡腦筋，不怕勞苦，從來不敢休息。防洪氾濫如救生十萬火急，他與塗山氏女嬌新婚不久，就離開妻子，踏上治水的道路。後來，他路過家門口，聽到妻子生產，兒子呱呱墜地的啼聲，都不敢進家門。第三次經過家鄉的時候，其子啟正被母親抱在懷裏，他已經懂得叫爸爸，揮動小手，和禹打招呼，禹只是向妻兒揮揮手，表示自己看到他們了，還是沒有停下來。因治洪水有功，人們為表達對禹的感激之情，尊稱他為「大禹」，即「偉大的禹」。
五、治水有功外、治國長才：
禹堅韌不拔，勇於開拓的精神，經過了十三年治理，終於取得了成功，消除中原洪水氾濫的災禍。大禹整治黃河水患有功，受舜禪讓繼帝位。夏禹王登天子之位，並以自己的封國夏為天下之號，宣告夏王朝正式建立。
在治水的過程中，禹走遍天下，對各地的地形、習俗、物產等皆瞭如指掌。禹重新將天下規劃為九個州，並制定了各州的貢物品種。夏帝禹王還規定：天子帝畿以外五百里的地區叫甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫綏服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。甸、侯、綏三服，進納不同的物品或負擔不同的勞務。要服，不納物服役，只要求接受管教、遵守法制政令。荒服，則根據其習俗進行管理，不強制推行中朝政教。