一、前言
在現代民主社會，人人皆有言論自由，但今日若是換到了古代，遇到皇帝有不合宜的行為或是不人道的制度等，是否還有人敢挺身而出說出百姓們的心聲呢？
在歷史上，像戰國時期的屈原、唐代韓愈等向君王勸諫，卻遭到貶謫，而漢代司馬遷勸諫失敗，遭到酷刑；面對擁有強大權力的帝王，臣子百姓想要向上級說出心聲，都要冒著殺身的風險；若遇到能悲天憫人，願意聽取下情的明君，則是百姓之福。
中華文化當中，並非所有的朝代的帝王權力之大，讓百姓都難以反應心聲，在上古時代，堯舜兩位帝王非常重視百姓的聲音，也很重視自己的政績領導是否貼近民意，於是在許多古籍中皆記載「諫鼓謗木」，說道堯舜時代立下諫鼓謗木，讓天下人可以盡其言。
二、諫鼓謗木之起源
相傳堯曾在廳堂門前設鼓，讓想要進諫的百姓可以擊鼓，此外舜在道路旁設立木牌，讓百姓在上面寫下諫言。在《呂氏春秋•自知》提到：「堯置敢諫之鼓，使天下得盡其言；立誹謗之木，使天下得攻其過。」可見堯舜兩位帝王非常重視百姓的聲音，也很重視自己的政績領導是否貼近民意。
在《淮南子》當中更說明瞭堯舜設立諫鼓謗木的目的，「古者天子聽朝，公卿正諫，博士誦詩，瞽箴師誦，庶人傳語，史書其過，宰徹其膳。猶以為未足也，故堯置敢諫之鼓，舜立誹謗之木，湯有司直之人，武王立戒慎之鞀，過若豪釐，而既已備之也。」內容說到，古代帝王設有多位臣子官員可以多方面的進諫，但還是有帝王認為這樣的監督還不足，於是帝堯設置諫鼓，舜樹立謗木，湯設立監察官員，武王備用了警戒自己謹慎的搖鼓等，希望能透過百姓共同監察，找出細微的過失，可以進一步改過防備。
三、諫鼓謗木之演變及影響
堯舜時期的「諫鼓謗木」，經後代君王的效法，成為夏禹的「揭器求言」，在魏晉時期起更在朝堂門前設立了「登聞鼓」，而謗木演變成「華表」。
明代內閣首輔及大學士張居正，為了幫助年僅十歲的明神宗成為明君，建立正確的帝王之治，親自編纂了《帝鑑圖說》，其中紀錄了夏禹「揭器求言」，內容說道：「教寡人以道者，擊鼓；諭以義者，擊鐘；告以事者，振鐸；語以憂者，擊磬；有獄訟者，搖鞀鞀。」說明大禹為了瞭解民情，廣納意見，訂下反應之方法：前來指教我治國之道的人，請擊鼓；前來告訴我處事方法的人，請撞鐘；前來向我反映情況的人，請振鐸；前來向我訴說憂慮的人，請敲磬；前來告狀訴訟的人，請搖鞀鞀。這樣聽取下情的方式與堯舜的「諫鼓謗木」十分相似，由此可推知，大禹的「揭器求言」乃是由「諫鼓謗木」衍伸而立的。
後世將「諫鼓」演變成「登聞鼓」，但鳴冤成分大於諫言。喜愛看古裝電視影片的觀眾對「登聞鼓」一定不陌生。登聞鼓，起初懸掛在路門，稱為「路鼓」；在魏晉時才設立在朝堂門外，想要呈冤的百姓可在衙門口擊鼓。在唐代，一旦鳴鼓，如果官員不受理則罪加一等。到了宋代，登聞鼓已深入百姓生活，即使丟了家畜也可以鳴鼓請求協助。根據《明史》，朱元璋立國時，便有「非大冤及機密重情不得擊」之規定，也影響到清代「必關軍國大事，大貪大惡，奇冤異慘」之事才可擊鼓的規定，否則重罪處置。在某些朝代甚至設立「肺石」，擊打此石板得以鳴冤，而「肺石」與「登聞鼓」的設立初衷，皆是為了給予民間得以向上申訴，不僅加強了上級司法機關對下級司法機關的檢查監督，更能為百姓帶來社會正義的希望。
在日本的祇園祭中，可以看到多種形式的鉾，其中雞鉾的由來便與帝堯諫鼓有關。相傳帝堯時期百姓安居樂業，社會太平祥和，無人擊鼓，久之雞群在「諫鼓」上築窩生子。於是日本人以諫鼓上方出現雞的形象，設計出雞鉾，為當地祈求太平昌盛，而諫鼓雞的造型在日本也成為多樣藝術品，蘊含祈福之意。
舜時的謗木而後演變成「華表」，在清明上河圖中以及天安門前皆出現「華表」石柱。《淮南子·主術訓注》說：「書其善否於華表木也。」故「華表」的前身就是「誹謗之木」。晉代崔豹之《古今注·問答釋義》內容說道誹謗之木是今之華木，設立在交通要道上，具有帝王納諫及指路之意。帝舜時設立「謗木」，以木牌立於交通要道，供人書寫諫言，到了東漢時期改以石為材料，但以往的作用已不再，僅成為裝飾宮殿、陵墓、橋樑的大柱。
四、結論
唐太宗曾言：「以銅為鏡，可以正衣冠；以人為鏡，可以明得失；以古為鏡，可以知興替」，人無完人，透過這三面鏡子，我們都能從中學習，透過鏡子這樣物品，可以幫助我們衣著得體；透過人與人之間的比較學習，可以讓我們明白得失；透過歷史，更能讓我們成長更多。堯舜時代的「諫鼓謗木」，反映出堯舜悲天憫人的胸懷，以及謙虛學習的胸襟，是我們人人都值得尊敬學習的典範。