一、前言
「慎終追遠」、「追本溯源」是中國人重要的傳統精神之一，不僅表達對先人的崇仰與追思，更是激勵後人以為典範並起而效之。因此，神話乃應運而生。
世界各國大致相同，創世神話是神話重要的組成部分，是原始人類對開天闢地、萬物生成及人類起源的一種浪漫而又嚴肅的探究。秉持著好奇與童真，藉著石頭感應先人的生活狀況，以及對大自然的浩瀚奧秘那份畏懼與虔敬，或以宗教，或以文學、史學或藝術之筆，將內心的感動形之於文字。其中也逐漸蘊含了人們的價值取向、行為標準和道德風俗等民族意識內容，它對後世的文化發展、思維方式以及行為習慣等具有深遠的影響。
二、 世界文明古國的創世神話
(一) 中國古代神話：盤古開天、女媧造人
三國時代的吳人徐整所撰的《三五歷記》中說，「天地渾沌如雞子。盤古生在其中，萬八千歲，天地開闢，陽清為天，陰濁為地，盤古在其中，一日九變，神於天，聖於地，天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈，如此萬八千歲，天數極高，地數極深，盤古極長，後乃有三皇。」
宇宙之卵漂浮在永恆空間之中，它包括兩個反作用力：陰和陽。經過無數次輪迴，盤古誕生了，宇宙之卵中較重的部分--陰下落形成了地面，較輕的部分--陽上升形成了天空。
盤古擔心天和地再次融合在一起，就頭頂天，腳踏地，站在天地之間，隨著他們的變化而變化。天每天升高一丈，地每天加厚一丈，他也每天增長一丈，這樣又過了一萬八千年，盤古的身體有九萬里長，又不知經過多少年，天地的構造已經鞏固，盤古終於倒下死了。臨死之前，他的身體起了很大的變化，口裡呼出的氣息變成了風和雲，聲音成了轟隆的雷霆，左眼變成了太陽，右眼變成了月亮，他的手腳和身軀變成了大地的四極和五方名山，他的血液變成了江河，筋脈變成道路，肌肉變成田土，鬚髮變成天上的星星，皮膚汗毛變成花草樹木，------，這垂死的盤古，用了他的整個身體，使這新誕生的世界豐富而美麗。
女媧是中國神話中的人類始祖，有關人類的起源在《太平御覽》的《風俗通義》中這樣寫著：「俗說天地開闢，未有人民。女媧摶黃土作人，務劇，力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人也，貧賤凡庸者，緪人也。」
這是說，某一天女媧經過黃河的河畔，想起開天開闢以來，創造了山川湖海、飛禽走獸，改變原本一片寂靜的世界。然而，她總覺得這世界似乎還是缺了點甚麼，但又一時想不起是些甚麼。當她低頭沉思，看到黃河河水裡自己的倒影時，頓時恍然大悟。原來世界上還缺少了像自己這樣的「人」。於是，女媧就參照自己的外貌用黃河的泥土捏製了泥人，再施加神力，泥人便變成了人類。但後來工作繁重，力有未逮，於是用樹藤在泥潭中抽打，濺起的泥點就成了無數人類。後人說，富貴的人是女媧親手摶黃土造的，而貧賤的人只是女媧用繩沾泥漿，把泥漿灑落在地上變成的。
(二) 印度神話：宇宙論與梵天
在最早的吠陀梵語的吠陀經中描述了古印度神話，無比巨大的神靈普魯沙長著數千個頭、眼睛和腳，他包裹著整個地面，他的十根手指延伸可以擴展空間。當天神們向普魯沙獻出祭品時，普魯沙身體上生成清澈的黃油，這些黃油形成了鳥類和動物。後來普魯沙的身體轉變為世界萬物的基礎，以及形成火神阿格尼、主管雷雨及戰爭的天神因陀羅等，同時，從他的身體上建立了印度社會的四個等級：婆羅門(牧師)、剎帝利(武士)、吠舍(平民)和首陀羅(奴僕)。
根據之後的歷史發展，三位一體的宇宙最高永恆實體梵天出現了，他是一切眾生之父，此外，三位一體的天神還包括守護之神毗濕奴和破壞神濕婆。梵天創造了宇宙萬物，並持續了43.2億年，之後破壞神濕婆摧殘了宇宙秩序，並開啟了新的循環，使每個人得到了鬆緩，當前的宇宙循環狀態還有數十億年才能結束。
(三) 日本神話：
遠古時代，地球是個孤島，天神創造了兩個兄妹：哥哥伊奘諾尊和妹妹伊奘冉尊，他們站在原始海洋的一個漂浮橋樑上，使用天神的珠寶長矛在原始海洋中攪拌形成了第一個島Onogoro，在這個島上，他們兄妹結婚生活。
天神對此責怪他們違反協議，這兩位夫婦便開始用珠寶長矛在原始海洋中形成了日本島和許多神靈，然而在誕生火神時，伊奘冉尊死亡了，伊奘諾尊十分悲痛跟隨伊奘冉尊的靈魂來到由Yomi掌管的地獄，伊奘冉尊吃下了Yomi的食物不得再次超生。
當伊奘諾尊突然看到伊奘冉尊腐爛的屍體時異常驚懼並開始逃離，伊奘冉尊的靈魂非常憤怒便一直追趕伊奘諾尊。最終，伊奘諾尊從地獄洞窟中逃脫出來，他將自己與一塊巨石捆在一起，永久地與死亡進行分離，他不想再去地獄。
(四) 遠古埃及神靈：世界開始於混沌狀態
在埃及古代神話中，最初世界是混沌無序的。天神阿圖姆希望自己具有靈魂和肉體，之後他創造了一座小山，否則在這個混沌的世界裡他沒有立足之地。
阿圖姆是一個沒有性別的天神，他的眼睛能看到一切事情。他從嘴裡吐出一個兒子舒--空氣之神；然後又吐出了一個女兒特夫努特--濕氣女神。他們兩個天神負責重新改變宇宙混沌狀態的任務，舒和特夫努特建立了土地之神格布和天空之神努特，起初格布和努特互相纏繞在一起，但是格布將努特舉了起來，逐漸新的世界秩序建立了起來，但是舒和特夫努特消失在黑暗之中。
阿圖姆挖出了自己的眼睛用來尋找舒和特夫努特，最後舒和特夫努特再次返回到阿圖姆的身邊，阿圖姆十分高興，眼淚激動得流了下來，當每滴眼淚落在地面上就形成了一個人類。
(五) 巴比倫神話：魔力女神死後造就天與地
埃利甚與水神阿普蘇和蒂馬特產卵生育了數代天神，這些晚輩天神中伊拉是長兄，他的身邊有許多個弟弟。然而，這些年紀不大的小天神很吵鬧，讓阿普蘇和蒂馬特無法入睡，於是阿普蘇密謀策劃要殺死這些小天神，然而消息不脛而走，伊拉搶先動手首先將阿普蘇殺死。
蒂馬特得知噩耗後發誓要進行報仇，她創造了許多怪物，其中包括：瘋狗、蠍人、半牛人和巨龍等。伊拉和女神達姆基娜創造了馬杜克（長著四個眼睛和四個耳朵），馬杜克成為了伊拉和達姆基娜的保護武神，在馬杜克和蒂馬特的惡戰中，馬杜克用一支箭射中了蒂馬特的心臟。
馬杜克將蒂馬特的身體撕成兩半，創建了天與地，之後馬杜克創造了人類，讓人類去做天神不願做的苦力差事，如：耕作和商業買賣等。
(六) 希臘神話和天神之爭
公元前8世紀希臘詩人赫西奧德所記述的神話史詩中，原始宇宙的混沌狀態起始於最早的神靈，包括大地女神蓋亞，蓋亞創造了優利納斯（最早的至上之神，是天的化身，是大地女神的兒子和配偶），優利納斯掌管天空，並保護蓋亞，他與蓋亞生育了許多天神和怪物，其中包括長著50個頭和一百隻手的赫卡同刻伊瑞斯，眼睛有車軸大小的獨眼巨人。
蓋亞與優利納斯共生育了6個兒子和6個女兒。優利納斯非常不喜歡幾個相貌怪異的兒女，便將他們監禁在塔爾塔羅斯（地獄底下暗無天日的深淵）。對此，大地女神蓋亞非常憤怒，她將一個巨大的鐮刀給了自己最年輕的兒子克羅諾斯，並告訴他相應的謀殺優利納斯的計劃。
當優利納斯接近蓋亞試圖親熱時，最年輕的兒子克羅諾斯突然衝出來將優利納斯的生殖器割下，當優利納斯的血液流在地上，形成了巨人族怪物和復仇女神。
(七) 猶太教和基督教共同的神話：亞當和夏娃
猶太教《舊約》和基督教《聖經》包含了兩個神話起源故事，這兩個故事被現今的猶太教和基督教所認可信仰。在第一個神話故事中，上帝說，「讓這兒出現光芒！」隨後光就出現了，在6天的時間裡，上帝創造了天空、陸地、行星、太陽和月亮、包括人類的所有動物。第7天上帝進行休息，凝視著自己的成果感到十分欣慰。
在第二個神話故事中，上帝在地面上創造了第一個人類--亞當，上帝為亞當創造了一個伊甸園讓他無憂無慮地生活，但是禁止他吃下伊甸園樹上結的果實，這些果實來自善良和邪惡意識之樹。
亞當的生活太寂寞孤單，於是上帝從亞當身體上抽出一根肋骨創造了第一個女人夏娃。一條會說話的大毒蛇誘惑說服夏娃吃了禁果，之後夏娃又說服亞當也吃下了禁果。當上帝發現此事後，驅除亞當和夏娃離開伊甸園，讓他們成為凡人。
(八) 遠古波斯信仰：拜火教（索羅亞斯德教）神話
波斯神話中至高之神阿胡拉·馬茲達創造了世界，阿爾布茲山脈生長了800年終於接觸到了天空，雨水從阿爾布茲山頂流下形成了瓦卡什海和兩條主要的河流。世界上第一個動物是生活在VehRod河旁的白色公牛，然而波斯惡神安格拉·紐曼將這隻白色公牛殺死。
之後太陽凈化人類的種子長達40年之久，種子種下結出了大黃葉柄植物，這個植物成長後就成為最早的人類伴侶瑪什耶和瑪什耶那。在拜火教神話中，至高之神阿胡拉·馬茲達與惡神安格拉·紐曼之間的戰鬥共持續了12000年，在第一個3000年里，阿胡拉的光明世界與安哥拉的黑暗世界並存，最早的人類也經受著邪惡黑暗的誘惑誤導。
惡神安格拉並沒有像殺死白色公牛那樣殺死瑪什耶和瑪什耶那，而是誤導他們倆人對安格拉進行崇拜信仰。經過50年之後，瑪什耶和瑪什耶那生育了一對孩子，然而在惡神安格拉的誘導下，這對伴侶卻將自己的兩個孩子吃了。之後，至高之神阿胡拉恢復了瑪什耶和瑪什耶那的善良本性，越來越多的孩子出生，他們最終成為早期人類。
(九) 挪威神話：巨人始祖之死創造萬物
在挪威神話中，地球出現之前曾是兩個世界：「Muspell」是一個火焰熾熱的大陸；「Niflheim」是一個冰凍的大陸。當Niflheim的冰冷與Muspell的熾熱之火接觸之後，巨人始祖和巨型聖牛奧爾胡瑪拉解凍復活過來，聖牛奧爾胡瑪拉用牛乳哺育天神鮑爾和他的妻子，這對天神生育了布里，布里有三個兒子，這三個兒子後來進行叛變並殺死了巨人始祖。
巨人始祖死後，他屍體上的肉形成了土地；骨骼形成了山脈；頭髮形成了樹木；血液形成了江河湖泊，巨人始祖被挖空的頭骨形成了布滿星星的天空。
三、 結語
創世神話是大部分的宗教或傳統中，對人類起源、生物起源或宇宙誕生的觀念，在這些觀念中，人類是由神所創造，例如中國的女媧，或亞伯拉罕宗教中的上帝。或是經由其他超自然現象產生。
一如中國的「盤古」、挪威神話中的「巨人始祖」，那種「垂死化身」的宇宙觀，暗喻了人和自然的相互對應關係。而更多的神話故事也都表明了先民對宇宙等自然現象積極探索的精神。
雖然創世神話基本上有如上相同之處，但是中西文化在對待宇宙、世界及人類的態度上是有差異的，從而也影響著中西文化的不同。就像中西創世神儘管都創造了高度智慧的人，但是在如何定位和處理人神關係上，他們的做法具有明顯的差異。同樣的，雖然都是處於東方世界的中國、印度和日本，其間亦有許多不同的特色，這些創世神話上的異同，讓我們在下一篇章中再進一步去探索。

參考書目：
1.袁珂。《中國神話傳說》。（台灣：駱駝出版社，1987）
2.徐志平。《中國古代神話選注》。（台灣：駱駝出版社，2006）
3.小島櫻禮。《日本神話故事》。（台灣：星光出版社，1999）。
4.黃晨淳。《印度神話故事》。（台灣：好讀出版社，2004）。
5.維基百科—創世神話等。
6. 世界十大創世神話 https://www.qi-gong.me/zh-tw/shiqian/20141221/11853.html。